Балтазар

Балтазар — это страшная история о матери-одиночке, которая замечает, что с ее детьми что-то не так.

Я мать-одиночка. Мой муж бросил меня несколько лет назад ради другой женщины. С тех пор я воспитываю двух наших сыновей одна. Эрику 8 лет, а Эндрю всего 6.

На днях я был на кухне и готовил ужин. Я видела Эндрю на заднем дворе. Он играл с кем-то в футбол, но я не видел, с кем именно. Я видел только, как Эндрю пинает мяч, а кто-то другой пинает его в ответ. Я предположил, что это его брат Эрик.

Я вздрогнула, когда услышала шаги, спускающиеся по лестнице, и Эрик вошел и сел за стол. Интересно, с кем играет Эндрю? Моим детям запрещено приглашать кого-либо в дом без моего разрешения, поэтому я позвала Эндрю на ужин.

Раздраженный, я спросил его: «что ты делал?”

“Я играл со своим другом, — ответил он.

— Какой друг?- Спросил я. “Ты же знаешь, что тебе нельзя никого приглашать без разрешения.…”

— Нет, мама, это мой друг с дерева, — сказал он. “Он любит летать.…”

Раздраженная, я сказала ему, чтобы он перестал выдумывать. Эндрю настаивал, что это правда. Он сказал, что его друг не хочет заходить в дом, потому что он может напугать меня. Я понял, что у него, должно быть, есть воображаемый друг, и начал задавать вопросы.

“Как зовут твоего друга?- Спросил я.

— Балтазар, Мам.”

“А где он живет?”

“Не знаю, — ответил он, — но он всегда приходит поиграть.…”

“В какие игры ты играешь?”

— Все виды игр. Он всегда спускается с дерева и спрашивает меня, хочу ли я летать, как он.”

В этот момент я почувствовал, как по моему телу пробежала дрожь. Я услышал смех, доносившийся с заднего двора. Я встал, чтобы посмотреть, кто это, но, выглянув в окно, никого не увидел.

— Это он, Мама, — сказал Эндрю. “Он ждет, когда я выйду и поиграю.”

По какой-то причине это меня нервировало. Наверное, я хотела доказать самой себе, что этот Балтазар ненастоящий, поэтому попросила Эндрю пригласить его поужинать с нами.

Не говоря ни слова, Эндрю встал и направился к двери. Он поманил ее рукой, потом вернулся и снова сел за стол.

Я посмотрел на дверь, ожидая увидеть кого-нибудь входящего, но никого не было.

— Перестань пялиться на дверь, мам, — сказал Эндрю. “Он уже здесь.”

Я сказал Эндрю, чтобы он перестал валять дурака, и начал его ругать. Эрик начал хихикать. Затем смех стал громче и перешел в кудахчущий смех. У меня по спине пробежал холодок.

Я ругала Эрика, но он не останавливался. Его кудахтанье становилось все громче и громче. Это звучало зловеще и злобно.

“Я же просил тебя не играть с Эриком, — сказал Эндрю.

Эрик не мог перестать смеяться, а Эндрю просто сидел и спокойно ел свой ужин. Я накричала на Эрика и велела ему прекратить дурачиться.

Внезапно он перестал смеяться и схватил меня за руку. Затем глубоким, скрипучим голосом он сказал: «Ты тоже хочешь летать?- А потом он снова разразился своим омерзительным смехом.

Я был так встревожен его поведением, что вышел из комнаты и поднялся наверх, чтобы успокоиться. Не знаю почему, но от его смеха у меня по спине побежали мурашки. Это было тревожно. Я все еще слышал, как он доносится из кухни.

Через некоторое время все стихло. Когда я снова спустился вниз, мальчики уже вернулись к нормальной жизни, играя в видеоигры по телевизору.

На следующий день я рано ушел с работы. К тому времени, как дети вернулись из школы, я уже готовила ужин. Все казалось нормальным. Я велел мальчикам вымыть руки и, когда они сели за стол, подал им еду. Все казалось нормальным… пока я не спросил своих сыновей, что случилось накануне.

Лицо Эрика ничего не выражало. Он, казалось, ничего не помнил об этом.

— Балтазар ужинал с нами, — небрежно сказал Эндрю.

— Но Балтазар никогда не садился за стол, — сказала я.

— Он это сделал, мама, — настаивал Эндрю.

“Ты уверена?- Спросил я. — Почему я его не видела?”

— Мама, ты сказала мне пригласить Балтазара на ужин, и я сделала то, что ты сказала…”

“А чем вы с Балтазаром занимаетесь вместе?- Спросил я.

— Когда Балтазар приходит поиграть со мной, он слетает с дерева, — сказал он. “Мы играем в разные игры, но иногда он злится, потому что не любит проигрывать. Вот тогда он позволяет мне летать, а сам остается на земле и играет в одиночку.…”

Когда я услышал эти слова, у меня по коже побежали мурашки.

Потом я спросил Эндрю о том, что случилось вчера, когда его брат начал смеяться…

— Балтазар вчера пришел в дом, но он был зол, потому что ему не нравится Эрик… поэтому он отпустил Эрика и поел с нами…”

“А ты помнишь, как летал, Эрик?- Спросил я.

— Нет, мама, — ответил Эрик. — Я просто помню, что ел, а ты сидела за столом. Потом я закрыл глаза, а когда открыл их, ты была наверху в своей комнате…”

Я почувствовал тошноту в животе. Я наконец-то начал понимать, о чем он говорит. Этот Балтазар овладел моим сыном Эриком прямо у меня на глазах…

— Эндрю, кто такой этот Бальтазар?- Потребовал я ответа.

— Мама … помнишь тех двух детей, которые сгорели в огне?”

Когда он сказал это, кровь застыла у меня в жилах.

— Да, — хрипло ответил я.

Много лет назад в доме неподалеку от того места, где мы жили, была убита целая семья. Дом был подожжен и сгорел дотла. Все, что они нашли потом, были обугленные останки. Но все это случилось очень давно, еще до рождения моих сыновей. Как они могли узнать об этом?

— Ну, мальчика зовут Балтазар, — сказал Эндрю.

“Кто тебе сказал про этот пожар?- Потребовал я ответа. “Это были другие дети в школе?”

— Нет, это был Бальтазар, — сказал Эндрю. — Иногда по ночам он спускается с деревьев и просто стоит неподвижно, наблюдая за тобой, пока ты спишь. Я все время говорю ему, что ты не любишь, когда на тебя пялятся, но он не слушает…”

Мой желудок скрутило, и я почувствовала, что меня сейчас вырвет.

“Что он сказал тебе о пожаре?- Мне удалось прохрипеть.

“Он сказал мне, что однажды ночью услышал шум в своем доме, и его разбудили. А когда он выглянул из своей комнаты, то увидел отца, лежащего мертвым на земле. А потом он услышал крик и увидел, как двое мужчин перерезали горло его матери. Он сказал, что они с сестрой убежали и спрятались в шкафу, и им было очень страшно. Через некоторое время они уже ничего не слышали снаружи, но все еще боялись уходить. Потом они почувствовали запах дыма и ничего не увидели, и стало очень жарко… и последнее, что он помнил перед тем, как заснуть, было то, что все его тело горело…”

Услышав это, я потерял дар речи… я никогда в жизни не был так напуган… и самое ужасное, что мои дети не знают, что происходит… с тех пор я не могу сомкнуть глаз… я не знаю, что делать… мне нужна помощь… мои дети одержимы, и как я могу спать, зная, что мертвый ребенок пристально смотрит на мою кровать?