В старых народных поверьях встречались существа, которых опасались не меньше, чем болезней, лесных хищников и ночной темноты. Одни связывались со смертью, другие — с колдовством, нечистой силой или опасными местами.
Вий
Вий — один из самых известных персонажей благодаря повести Николая Гоголя. В самом народном фольклоре образ Вия встречается гораздо реже, а многие знакомые детали связаны именно с литературной обработкой.
В повести Вий — подземное чудовищное существо с огромными тяжёлыми веками. Сам он не способен поднять их, поэтому другие существа помогают ему открыть глаза. Его взгляд обладает смертельной силой: тот, кто посмотрит на Вия, погибает.
Чем опасен: его взгляд несёт смерть.
Кикимора
Кикимора — домашний дух, связанный с жилищем и хозяйством. В некоторых поверьях она живёт за печью, в подполье или другом укромном месте.
Внешность кикиморы могла сильно различаться. Её представляли маленькой женщиной, старухой или уродливым существом. Она могла беспокоить хозяев по ночам, шуметь, прятать вещи, путать пряжу и мешать работе.
Особенно опасной её считали для тех, кто нарушал порядок в доме.
Чем опасна: способна преследовать жильцов, пугать их и причинять мелкие, но постоянные неприятности.
Упырь
Упырь — оживший мертвец, который после смерти продолжает вредить живым. Представления об упырях известны в восточнославянских и других региональных традициях.
Считалось, что упырь может выходить из могилы ночью и нападать на людей. В некоторых поверьях он пил кровь, в других — причинял болезни и смерть.
Особенно опасными считались умершие, которые при жизни или после смерти считались нечистыми.
Чем опасен: возвращается из могилы и причиняет живым болезни, вред и смерть.
Аспид
Аспид — огромная крылатая змея, известная по древнерусским книжным и народным представлениям. Его описывали как страшное чудовище с крыльями и иногда с птичьим клювом.
Согласно поверьям, аспид обитал в каменистых местах и был настолько опасен, что обычному человеку противостоять ему было невозможно.
В некоторых преданиях существовала особенность: аспид якобы не мог приблизиться к определённым звукам или музыке. Поэтому его пытались выманить и уничтожить хитростью.
Чем опасен: ядовитое и практически неуязвимое чудовище, способное убивать людей.
Волколак
Волколак — человек, способный принимать облик волка. В отличие от современного образа оборотня, в старых поверьях превращение могло происходить не только из-за укуса другого существа.
Причиной могли считаться колдовство, проклятие или особые действия человека. Волколак мог временно потерять человеческий облик и бродить в зверином виде.
В некоторых преданиях оборотень сохранял человеческое сознание и страдал от своего превращения.
Чем опасен: в зверином облике мог нападать на людей и домашний скот.
Кто из них самый опасный?
Если судить именно по характеру угрозы, каждый из этих персонажей связан с разной опасностью: Вий — со смертельным взглядом, кикимора — с преследованием в доме, упырь — с возвращением мертвеца, аспид — с чудовищной физической силой, а волколак — с превращением человека в хищника.
При этом важно помнить: их образы сильно различаются в зависимости от региона и источника, а некоторые известные сегодня детали появились уже в литературе и современной культуре.
